미국에서 데이터/AI 석사를 마치고 현지에 자리 잡는 과정은 신분이 여러 번 바뀝니다. F-1 학생 비자로 입학해서, 졸업 후에는 OPT로 일하고, 회사가 스폰서하는 H-1B로 넘어간 다음, 그 H-1B 신분으로 일하는 동안 영주권을 진행하는 흐름이에요.
중간에 나오는 용어는 이렇습니다. 재학 중에 하는 인턴십이 CPT, 졸업 후 받는 취업 허가가 OPT, STEM 전공자가 그 OPT를 2년 더 늘리는 것이 STEM OPT입니다.
미국 비자 가이드
F-1 취득부터 CPT · OPT · SSN · 세금 · 여행 · H-1B까지 단계별 상세 가이드
📅 프로그램 기간
🗓️ 프로그램 시작 시점 (입학)
🎲 H-1B 추첨 당첨 시점 (매년 3월 접수 → 10월 1일 시작, 도전 가능 3번)
💡 타임라인의 주황색 H-1B 바를 드래그해도 돼요. 추첨은 1년에 한 번이라 3월 접수·10월 1일 시작 사이클 단위로 옮겨져요.
🎟️ H-1B 종류
🇺🇸 영주권 경로
🚀 영주권 청원 시작 시점 (고용주 PERM 시작)
💡 타임라인의 보라색 영주권 바를 드래그해도 조정 가능 · 0~120개월
그래서 언제?
🎓 졸업
2028년 9월
💼 H-1B 시작
2029년 10월
🟢 영주권 취득 (예상)
2033년 6월
선택한 입학 시점과 시나리오 기준 추정치예요. 위 설정이나 시나리오를 바꾸면 날짜도 같이 바뀌어요.
각 구간을 클릭하면 자세한 설명이 나와요
⚠️ 이 타임라인은 예시 시나리오예요
실제 일정은 H-1B 추첨 결과, USCIS 처리 기간, 고용주 스폰서 여부, Priority Date 변동에 따라 크게 달라질 수 있어요. 영주권 기간은 USCIS·DOL 표준 처리 기간을 바탕으로 한 추정치예요. Priority Date 진행 상황(매월 Visa Bulletin 발행)에 따라 실제 일정은 달라질 수 있어요. 이민 관련 중요 결정은 공인 이민 변호사와 반드시 상담하세요.
주요 구간별 핵심 포인트
🎓 F-1 재학 단계 (0~2년)
학생 신분은 I-20(학교가 발급하는 입학 서류)에 적힌 Program End Date(프로그램 종료일)까지 유효해요. 지금은 D/S(Duration of Status, 학업이 끝날 때까지 기한 없이 머무는 방식)예요. 이걸 최대 4년의 고정 만료일로 바꾸는 규칙이 2026년 9월 15일 시행 예정이었지만, 9월 14일 연방법원이 시행을 막아서 보류 중이에요(항소로 뒤집히면 예고 없이 시행될 수 있어요). 시행되면 만료일을 넘겨서 계속 공부할 때 USCIS(미국 이민국)에 체류 연장(I-539)을 직접 신청해야 하고, 졸업 후 유예 기간도 60일에서 30일로 줄어요(경과 규정 대상인 기존 재학생은 60일). 그 안에 다음 신분으로 바꾸거나 출국해야 해요. 가장 중요한 건 졸업 전에 OPT 신청(I-765)을 미리 해두는 거예요. USCIS 처리에 3~5개월이 걸리니까 졸업 90일 전부터 신청하세요.
💼 OPT / STEM OPT 단계 (2~5년)
Post-completion OPT(졸업 후 OPT) 12개월 + STEM OPT 24개월 = 총 36개월. STEM OPT는 아무 회사에서나 할 수 있는 게 아니에요. E-Verify(정부의 고용 자격 확인 시스템)에 등록된 고용주에서만 가능해요. 또 I-983 Training Plan(어떤 훈련을 받을지 적는 계획서)을 고용주와 함께 작성해서 DSO(학교의 유학생 담당자)에게 제출해야 해요. OPT 기간 중에는 90일 실업 제한(STEM OPT는 150일)이 있어요. 이 기간을 넘기지 않게 주의하세요.
🎟️ Cap-Subject vs Cap-Exempt H-1B
H-1B는 고용주가 어떤 곳이냐에 따라 두 가지로 나뉘어요. Cap-Subject(연간 한도와 추첨 대상)와 Cap-Exempt(한도와 추첨 면제)예요. 어느 쪽이냐에 따라 언제 신청할 수 있는지, 추첨을 거쳐야 하는지가 완전히 달라져요.
Cap-Subject H-1B (일반 기업)
대부분의 영리 기업, 스타트업, 빅테크가 여기에 해당해요. 1년에 받을 수 있는 인원이 정해져 있어요. 연간 85,000명 한도(일반 65,000 + 석사 우대 20,000)예요. 그래서 매년 3월 접수 → 4월 추첨 → 10월 1일 시작 순서로 진행돼요. OPT 중에 추첨에 응모했다가 떨어지면 STEM OPT 기간에 2번 더 도전할 수 있어요. 당첨률은 신청자 수에 따라 매년 달라져요.
Cap-Exempt H-1B (면제 고용주)
대학(고등교육기관), 비영리 연구기관, 정부 연구기관 소속이거나, 이런 기관과 직접 연계된 포지션이 여기에 해당해요. 연간 한도와 추첨에서 면제돼요. 그래서 1년 내내 언제든 신청할 수 있어요. Premium Processing(추가 비용을 내고 심사를 빨리 받는 서비스, 15일)을 쓰면 빨리 시작할 수 있어요. 단, 나중에 일반 기업으로 이직하면 다시 Cap-Subject 추첨을 거쳐야 해요.
🔁 H-1B 추첨 — 동시 진행의 핵심 (Cap-Subject)
Cap-Subject H-1B는 매년 3월 접수 → 4월 추첨 → 10월 1일 시작이에요. OPT 중에 추첨에 응모해서 당첨되면 OPT와 H-1B가 동시에 진행되는 구간이 생겨요. 당첨은 4월에 되지만 H-1B는 10월 1일에 시작하니까, 그 사이에는 OPT로 계속 일하는 거예요. OPT가 10월 1일보다 먼저 끝나도 괜찮아요. H-1B petition(청원서)이 접수돼 있으면 Cap-Gap(OPT 만료와 H-1B 시작 사이의 빈틈을 메워주는 규정)으로 10월 1일까지 합법 체류와 취업이 자동으로 연장돼요. 추첨에서 떨어지면 STEM OPT 기간 안에 2번 더 도전할 수 있어요.
⏳ H-1B 연장 — 6년 이후에도 무제한 연장
H-1B는 원래 초기 3년 + 연장 3년, 총 6년 한도가 있어요. 그런데 영주권 절차가 진행 중이면 AC21 법(영주권을 기다리는 사람의 H-1B를 더 연장해 주는 법)에 따라 6년 이후에도 연장할 수 있어요. 방법은 두 가지예요. §106(a)는 PERM(고용주가 노동부에서 받는 노동 인증)이나 I-140(이민 청원서)이 365일 이상 계류 중일 때 1년씩 연장해 줘요. §104(c)는 I-140은 승인됐지만 Priority Date(내 영주권 줄 서기 번호표 날짜) 백로그 때문에 I-485(영주권 신청서) 단계로 넘어가지 못할 때 3년씩 연장해 줘요. 즉 영주권 절차만 제때 시작해두면 H-1B 한도 걱정 없이 신분을 유지할 수 있어요.
🇺🇸 영주권 — H-1B 재직 중 동시 진행
EB-2 / EB-3(취업 이민 영주권 카테고리) 영주권은 PERM 노동 인증 → I-140 이민 청원 → I-485 신분 조정 순서로 진행돼요. Priority Date(우선일자)가 언제 차례가 되는지는 매월 발행되는 Visa Bulletin(영주권 순번이 어디까지 왔는지 알려주는 표)에서 카테고리와 국적별로 확인해요. H-1B는 영주권 절차가 진행 중이면 6년 이후에도 연장할 수 있어요(AC21 §106(a) 1년 / §104(c) 3년 단위). 그래서 6년 한도를 걱정하지 않아도 돼요. PERM·I-140 비용은 보통 고용주가 내요.
자주 묻는 질문
OPT 중에 H-1B에 당첨되면 OPT를 계속 쓸 수 있나요?
네. H-1B는 10월 1일에 시작해요. 그 전까지는 OPT/STEM OPT 신분으로 계속 일할 수 있어요. OPT 기간이 10월 1일보다 먼저 끝나더라도 Cap-Gap 규정으로 10월 1일까지 취업 허가가 자동 연장돼요.
H-1B는 무조건 추첨인가요?
대부분은 추첨이에요. 단, 대학이나 비영리 연구기관 소속 H-1B는 추첨 Cap 대상이 아니라서 언제든 신청할 수 있어요. 빅테크, 스타트업 같은 일반 기업은 Cap 대상이에요.
영주권 과정 중 이직해도 되나요?
PERM 단계에서는 같은 고용주를 유지하는 게 원칙이에요. I-140이 승인된 뒤에는 같은 직종(동일하거나 유사한 포지션)이면 이직할 수 있는 경우가 많아요. 그래도 이민법 전문 변호사와 상담하는 걸 권해요.
CPT를 많이 사용하면 OPT에 영향이 있나요?
풀타임 CPT(주 20시간 초과)를 12개월 이상 쓰면 OPT 자격이 사라져요. 파트타임 CPT는 기간 제한이 없어요. 인턴십을 많이 할 계획이라면 파트타임 CPT 위주로 쓰세요.
안내 사항
본 가이드는 유학생 여러분의 이해를 돕기 위한 일반적인 정보이며, 법률 자문이나 세무 자문이 아닙니다. Data KorLab은 이민 변호사나 세무 대리인이 아니며, 개별 사안에 대한 대리나 자문을 제공하지 않습니다.
이민 및 세법 규정과 실무는 수시로 바뀌고, 같은 규정이라도 학교, 개인의 신분 이력, 담당 기관에 따라 다르게 적용될 수 있습니다. 실제 신청이나 신고 전에는 반드시 재학 중인 학교의 국제학생처(DSO), USCIS 등 관계 기관의 공식 안내, 또는 자격을 갖춘 이민 변호사나 세무 전문가의 확인을 받으시기 바랍니다. 본 가이드의 내용에 근거한 판단으로 발생한 결과에 대해 당사는 책임을 지지 않습니다.
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